St. Martin

Hace casi 20 días que llegamos a St. Martin. En este tiempo hemos disfrutado de algunas playas, paseos en colectivo a Philisburg, comida francesa y mucho tiempo con amigos.

El desalinizador de agua llegó unos días más tarde de lo planeado pero seguro. El Er se pasó tres días trabajando sin parar y finalmente estamos produciendo agua potable nuevamente!

Después de muchas idas al super, el barco está repleto de comida y bebida finalemente. En los próximos días nos vamos a St. Barth.

Paseando en Marigot

Los chicos estrenando caña de pescar. El Mati está fascinado pescando!

Paseo al Fuerte Louis con Skylark

Al agua pato!

Arte en la playa

Knee Boarding con amigos. Re divertido!!

Esto está buenísimo!

Maho Beach, al lado del aeropuerto,

Lunes Santo?

Anoche, rompiendo nuestra propia regla de nunca entrar a una bahía desconocida de noche, entramos a Baie de Marigot, en St-Martin, a las 2 de la mañana. Violamos esa regla de seguridad convencidos por una serie de atenuantes, a saber:

1. La bahía está completamente abierta al noroeste (de donde veníamos), sin obstáculos para la navegación.
2. Había luna llena y la visibilidad era excelente (excepto por un poco de lluvia justo cuando nos aproximábamos, pero no duró).
3. Tiramos el ancla sobre arena en 6 metros de agua, bien claros de otros 3 barcos que podíamos ver bien. La luz de la luna era suficiente para distinguir las zonas de arena y pasto que hay al fondo (cuesta creer que una bahía que ve tanto movimiento de embarcaciones tenga el agua tan imposiblemente cristalina!).
4. No había viento ni olas que pudieran complicar las cosas.
5. Eran las 2 de la matina y no teníamos ganas de esperar 4 horas hasta que saliera el sol.
6. Toda regla tiene su excepción.
7. Al que madruga dios lo ayuda.
8. Más vale pájaro en mano que ristra de bueyes.

Esta isla, cuyo nombre oficial es St-Martin/Sint Maarten, es el territorio más pequeño en este mundo entorpecido por divisiones políticas que consta de 2 naciones. La mitad norte, algo más grande que la del sur (y sí, existen mitades de distintos tamaños!), se llama St-Martin y es colonia francesa. Al sur se encuentra la mitad holandesa, Sint Maarten.

Un dato interesante de esta división política: en tierra uno es libre de moverse entre los dos territorios sin practicar el fabuloso y ridículo deporte de hacer migraciones y aduana. Mas en el agua, dependiendo de la embarcación que uno use, el movimiento entre una nación y otra puede estar verboden, interdit terminantemente! Así es que, en el gomón, puedo moverme con total y absoluta libertad. Pero en el Taia, no, no. Eso requiere que el capitain vaya a la capitainerie y adquiera los sellos y permisos necesarios para dejar St-Martin. Después el captain puede hacer acto de presencia en la oficina de migraciones y aduana en Sint Maarten para llenar 7 formularios por triplicado usando solo máquina de escribir de marca holandesa, todo con la cara pintada de naranja y, si es argentino, munido de una foto del Papa dándole la mano a Su Máxima y Legítima Majestad Máxima de Holanda.

Lo cierto es que, según dicen, entrar con embarcación y todo a St-Martin es fácil. Según dicen, porque la verdad que no tengo experiencia en el tema. "Cómo es eso?", preguntan los políticos que sabiamente han dividido las tierras de este planeta. "Cómo que has estado en St-Martin por más de 12 horas y no has hecho migraciones y aduana y salud pública y agricultura y control de drogas y tráfico de humanos y animales en peligro de extinción?". Pues bien, parece ser que hoy es Lunes Santo, o algo así, aquí en St-Martin. Por las calles de Marigot, la capital de St-Martin, se escuchan los grillos y los turistas enfiestados en Phillipsburg, la capital de Sint Maarten, en donde todo está abierto. Los políticos holandeses-aunque-no-tanto de Sint Maarten se frotan las manos con avaricia y lujuria al ver todos esos turistas que fueron a gastar sus dólares y euros en el lado holandés de la isla.

El lado francés, muy francés, observando esta fiesta de guardar y el inalienable derecho de las personas a trabajar como medio de vida y no como forma de vida. El lado holandés, muy... norte americano. Eh? Sí, en el lado holandés rige la ley del capitalismo norte americano, y parece que esas 5 semanas de vacaciones por año que todo el mundo tiene en Holanda, acá en el Caribe no corren. Es interesante notar que Sint Maarten es prácticamente una nación independiente y de a poco ha estado separándose de nuestra buena amiga Máxima y flia. Allí el dólar reina, el euro circula, el paraíso en venta a través de hoteles, tiempo compartido, comida, alcohol, mucho alcohol, un poco más de alcohol, y fiesta digna de los últimos años del imperio romano.

Mientras tanto, el Taia continúa en el limbo migratorio. Estamos en St-Martin pero no estamos aquí. Mañana la oficina de migraciones estará abierta. À demain.

Este restaurant no cierra nunca, ni en Lunes Santo! Trabajadores a trabajar, porque todo en el dinero es dinero.

Re-encuentro con amigos

- Dónde está Skylark?
- En Torotal, BVI
- A cuántas millas estamos de Skylark?
- A 3 millas.
- Cuántas horas de navigación es eso?
- Menos de una hora.
- Vamos!!!!!

Una de las cosas que más me gusta de vivir en el barco es la oportunidad de conocer a mucha gente. Charlar, hacer preguntas, intercambiar datos e historias se convierte en algo común. Si el otro barco tiene chicos, el lazo es aún más importante.  Y mantenerse en contacto y tratar de visitar los mismos lugares al mismo tiempo tiene alta prioridad.

A Skylark, una famila inglesa de 4, los conocimos en Staniel Cay, Bahamas. Una tarde que estábamos todos en el chinchorro listos para ir a la playa, y alguien gritó "Ese barco tiene chicos!". Immediatamente nos desviamos y fuimos a presentarnos. Esa misma tarde las dos chicas de Skylark , la Cami y el Mati se conocieron y se conviertieron en mejores amigos. Después vino GeorgeTown, mucha playa y pijama parties.

Ellos llegaron a las BVI hace un mes, mientras nosotros estábamos visitando Puerto Rico y las USVI. Después de  recorrer St. John y con cierta presión infantil, decidimos ir a las BVI para re-encontrarnos con Skylark.

Llegamos a Jost Van Dyke e immediatamente después de anclar nos fuimos a Skylark. Charlamos, comparamos notas sobre la travesía para llegar a las BVI y nos divertimos mucho. Después de un día de playa, empezó lo que se ha convertido en nuestra rutina: viajar juntos con Sylark, cole por la mañana, snorkel y playa durante el día, charla y tragos por la noche mientras los chicos juegan o miran una peli. Rápidamente, también, llegaron los pijama parties para los chicos: las nenas grandes por un lado, los más chicos por otro, lejos de los hermanos mayores molestos. Hasta el cole ha perdido su rutina, con alguno de los dos chicos haciendo cole en el otro barco.

Snorkeling en las cuevas, en The Bight.

El Mati está alucinado sumergiéndose unos metros.

The Bight

Los chicos están usando el Kayak un montón. Al Mati más de una vez lo han felicitado en la playa por lo bien que anda.

La tripulación infantil de Taia y Skylark

Imágenes indelebles

Hay recuerdos que no voy a borrar. A veces la vorágine de la rutina diaria nos enceguece y nos roba los detalles que, agregados de a cientos o miles, hacen nuestra felicidad. Ya sea viviendo en los suburbios o en el barco, quiero conservar esas imágenes intactas en mi memoria.

Parte de la rutina en el Taia es apilar a toda la familia en el gomón y aventurarnos en todo tipo de lugares: playas, corales, piedras, pueblos, ciudades, otros barcos, etc. Es el medio de transporte que nos permite acceso a agua y tierra; el vehículo familiar.

Ayer fuimos en el gomón desde Hansen Bay a Coral Bay, una distancia modesta de 2 millas, que normalmente cubriríamos en 10 o 15 minutos. Pero ayer fue distinto. El viento ha estado soplando entre 20 y 25 nudos del ESE y la bahía en la que estamos está expuesta a esa dirección. La ida fue divertida porque teníamos el viento y las olas en la popa. Hicimos la mitad de la distancia barrenando olas de 1.5 a 2 metros. Pero la vuelta fue más complicada, en contra del viento y las olas. Fue complicada para mí que tuve que poner atención para que el viaje no se convirtiera en una dada vuelta y los 4 termináramos en el agua con el gomón puesto de sombrero. Los chicos venían felices, completamente mojados y muertos de risa con toda el agua que volaba cada vez que chocábamos una ola.

Los chicos siempre van sentados en la proa del gomón. Ese es su lugar. A veces, cuando volvemos de una playa y tienen un poco de frío, se acurrucan en el piso y se envuelven con toallas. Otras veces vienen peleando por quién ocupa 1 milímetro más del asiento que comparten. Lo mejor es cuando señalan peces, tiburones, tortugas, o lo que sea que ven y les llama la atención. Yo observo todo sentado en la popa, con la mano en el acelerador del motor.

Cuando no hay olas y podemos ir rápido, veo esas dos espaldas vibrando mientras el gomón avanza, las manos de los chicos firmemente envueltas en las manijas, como aprendieron a hacer después de recibir incontables recordatorios de agarrarse bien. Y si no hay olas y no estoy yendo al máximo de velocidad, esas dos espaldas se tuercen, y sus voces reclaman ir más rápido. Y si el agua está particularmente planchada, se dan vuelta y piden que crucemos nuestra propia estela, solo por la diversión de sacudir el esqueleto.

Esa imagen, mis dos hijos sentados en el gomón, ambos dándome la espalda, la de ella normalmente erguida con corrección y pulcritud, la de él más curva y con los hombritos echados hacia adelante, esa imagen es mía y me la quedo. La comparto porque me hace feliz.

Sentados en el gomón, listos para explorar el mundo

Y llegamos a Puerto Rico!

Después de unos pocos días en Luperón, el tiempo se prestó para ir a Puerto Rico. Navegamos una noche y un día hasta llegar al Pasaje Mona (entre República Dominicana y Puerto Rico), que nos esperaba sin olas y con un poco de viento. Este pasaje, muy conocido por los cruisers, puede ponerse bien complicado si las condiciones meteorológicas no son ideales.

Hola, Puerto Rico!!!

La primera parada en Puerto Rico fué Boquerón, donde hicimos aduana y migraciones por teléfono, gracias a unas tarjetas especiales que obtuvimos este año en EEUU y que nos sirven para cualquier territorio americano. Lamentablemente, también necesitábamos un permiso para navegar las aguas americanas (el viejo estaba vencido) y para eso tuvimos que encontrar un taxi e ir a la oficina de CBP y pagar en persona.

La costa sur de Puerto Rico la navegamos bien rápido. Paramos una noche en Puerto Patillas y dormimos bastante mal ya que el barco se movia mucho aunque estábamos anclados. La siguiente parada fue Fajardo, una ciudad grande a la que queríamos llegar por dos razones: para encontrarnos con unos amigos del Er y para visitar el único West Marine (un negocio náutico) en Puerto Rico y comprar algunos repuestos.

Así fué como el amigo del Er y su familia nos buscaron en Fajardo y nos llevaron a San Juan, mientras Paul se quedaba en el barco y disfrutaba del silencio. Pasamos 3 días en la capital de Puerto Rico. Caminamos mucho, comimos aún más y la pasamos bárbaro. El viejo San Juan, la segunda ciudad europea más antigua de América, está muy bien mantenida y es muy limpia. El Morro y el fuerte San Cristóbal son hermosos.

El Mati y Facu, solucionando los problemas del mundo en el Morro

San Juan viejo. Hermoso

Vista desde la catedral

Puerto Nuevo

Comiendo empanadillas en la playa

La siguiente parada fué la isla de Culebra, famosa por sus playas. Lamentablemente el clima no colaboró y llovió mucho. Al llegar a Culebra nos dimos cuenta que el hatch (ventana) de la cabina de los chicos había quedado mal cerrada y como habíamos tenido muchas olas, la cabina estaba empapada. Hubo que sacar colchones, sábanas, juguetes y libros y esperar a que salga el sol para que seque todo... De más está decir que ahora prestaremos más atención al estado de ese hatch.

Al día siguiente, después de lavar la ropa en la lavandería del pueblo, partimos para St. Thomas, una de las islas virgenes americanas. Aprovechamos que no había viento y, por ende, tampoco habia olas.

St. Thomas nos sorprendió porque es muy turística. Todos los días llegan uno, dos o tres cruceros con sus miles de turistas. El pueblo vive de eso y cuando uno camina sus calles, lo único que encuentra es negocio tras negocio para gastar plata. Esperábamos encontrar algun museo, pero el único que hay estaba cerrado por remodelaciones.

El martes 17 de Febrero nos despedimos de Paul, muy agradecidos por su visita y toda su ayuda. Los próximos días van a ser tranquilos, estamos todos cansados después de 3 semanas moviditas. También queremos ponernos al día con el cole.

Planeamos volver a Puerto Rico, visitar Culebra (con sol, si el tiempo nos acompaña) y Vieques.

Chau Bahamas

Finalmente llegó el día. Paul llegó a GeorgeTown el 27 de enero a las 2 pm y, junto con su ropa, trajo las condiciones de tiempo perfectas para que Taia llegara a Turks and Caicos. Así es que, sin un minuto para perder, nos fuimos los 5 al barco y emprendimos rumbo sureste.

Fueron dos noches y dos días y medio de navegación. La primer noche fué un poco incómoda porque las olas estaban grandes. La segunda noche fué perfecta y una de las mejores hasta ahora. Aprovechando que tenemos un tripulante extra al que le encantan las guardias nocturnas, yo decidí saltearmelas y dormir toda la noche. Qué placer!

Llegamos a Turks and Caicos el jueves 29 de Enero un poco después del mediodía, justo cuando el tiempo empezaba a desmejorase. El objetivo era pasar una noche allí, recargar las pilas y partir hacia República Dominicana al día siguiente. Después de una ducha bien merecida y una buena cena, todos nos fuimos a dormir temprano disfrutando del simple hecho de que la cama no se movía para lado y lado.

A la mañana siguiente partimos temprano. La navegación matutina fué tranquila, con la protección de Turks and Caicos en la espalda. El pronóstico anticipaba vientos tranquilos para el resto del día, pero el viento en vez de disminuir, aumentó. Y las olas rápidamente se pusieron incómodas. Con este movimiento constante, mi estómago dijo basta y así es que encontré a mi mejor amigo: el balde. Pasé toda la noche tirada en un colchón en el piso, donde el movimiento del barco se sentía menos, con el balde al lado mio por las dudas. Por suerte el resto de la tripulación estaba bien.

Y así llegamos a Luperón, República Dominicana el sábado 31 de Enero. Con mucho viento y muchas olas. Con lluvia y nubes bajas ocultando las montañas y vegetación dominicanas.

Viniendo de Las Bahamas, el contraste es inmediato. Enseguida se ven colinas y mucha vegetación. Ese mismo día lo conocimos a Papo, un dominicano que provee servicios con su lancha: agua potable, gas, diesel y hasta lavanderia!

Al dia siguiente empezó el proceso de hacer aduana y migraciones. Primero, tuvimos que esperar a que tres oficiales (muy informalmente vestidos) vinieran a Taia. Después de presentar los papeles del barco y pasaportes nos dieron el OK para ir al pueblo para terminar de legalizar nuestra estadía en República Dominicana. Ahi vimos a tres oficiales distintos, llenamos más papeles y pagamos. El lunes tuvimos que volver para ver a dos personas más y así terminar todo el proceso de aduana y migraciones.

Luperón es una ciudad chica y no muy turística. Se ve mucha basura y las propiedades, en general, no están bien mantenidas. Definitivamente no es lo que se ve cuando uno visita un complejo turistico!

Aprovechamos los días en Luperón para hacer escuela y varios proyectos en el barco. También fuimos a una playa. Un día contratamos una excursión para ir a Los 27 Charcos de Damajagua. Este parque tiene una colección de 27 cascadas por donde uno puede, después de caminar un buen rato, saltar o tirarse por la cascada. Pasamos unas 3 horas caminando por el bosque y rio y nos tiramos por 12 cascadas. Pasamos un día espectacular!

El Er fue el primero en tirarse :)

La Cami tirandonse por la cascada

Nos hubiera gustado mucho pasar más tiempo en República Dominicana y conocer más, pero tenemos que estar en St. Thomas a mediados de Febrero para que Paul tome su vuelo de regreso a EEUU.

Nuestro siguiente destino es Puerto Rico, donde planeamos parar un poco y conocer algo más.

Nos vamos a Puerto Rico

Ya se nos acabó el tiempo en la República Dominicana. Nos perdimos de ver varias joyas, como Santo Domingo, pero necesitamos seguir moviéndonos hacia el este. Dentro de un rato levantamos ancla y deberíamos llegar a Boquerón, Puerto Rico, el sábado a la noche.

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Providenciales, Turks and Caicos

Acabamos de tirar el ancla frente a una playa de arena blanca en Providenciales. El lugar es hermoso, pero el día está medio feo, nublado y con mucho viento.

Mañana a las 6 de la mañana levantamos ancla y seguimos hacia República Dominicana, a donde planeamos llegar el sábado a la tarde.

Feliz cumple, Ma!

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Lo' juimo'

Acabamos de salir de George Town, junto con Paul, que va a navegar con nosotros hasta las Islas Vírgenes. Tenemos la proa apuntada hacia Turks and Caicos y creemos que llegaremos el jueves.

GeorgeTown

GeorgeTown no es uno de nuestros lugares preferidos. Preferimos playas silenciosas, con algún que otro barco vecino. En la bahía Elizabeth de GeorgeTown hay aproximadamente 200 barcos. El 80% de estos barcos están anclados al frente de la playa de Volleyball, donde como lo indica el nombre, todas las tardes se juega al volleyball. Nosotros estamos anclados con el 20% restante, un poco más alejados y con menos barcos alrededor nuestro.

Sin embargo, hay tres cosas que me atraen de GeorgeTown:

1- Hay un super medianamente grande, donde uno puede encontrar practicamente todo lo que necesita para re-llenar la heladera y el freezer.

2- Hay agua potable gratis. En una bahia con tantos barcos vaciando sus tanques en el agua, preferimos no usar el desalinizador e ir todos los días a buscar agua con los bidones de 15 litros.

3- Con tantos barcos alrededor nuestro, es casi imposible no conocer a alguien. Mejor aún, es la cantidad de familias que hay. En la playa siempre hay un montón de chicos y desde que llegamos, la Cami y el Mati han estado jugando con otros chicos sin parar. Hemos conocido gente nueva y nos hemos re-encontrado con familias que ya conociamos. Ha habido fogatas en la playa, pijama party y muchas horas de juegos en la arena.

La tripulación infantil de Taia y Skylark en la playa de Volleyball

Los chicos se pasaron horas colgados en esa hamaca.

La tripulación adulta de Skylark, Julianna II y Taia

Organizando juegos para el cumpleaños de dos chicos.

Los chicos tenian que levantar una arveja con una pajita y llevarla al vaso de su equipo sin que se le caiga.

Mañana martes 27 de enero llega nuestro amigo Paul desde EEUU. El va a estar con nosotros tres semanas y nos va a ayudar a navegar hasta llegar a las Islas Virgenes de Estados Unidos.